時候のあいさつは、相手を気遣うことばの贈り物

四季の変化がゆたかな日本には、昔から手紙のはじまりに季節の言葉をつかって時候のあいさつを入れるという習わしがあります。
季節の言葉とは、旧暦をもとに二十四節気と七十二候からなる、季節のさまざまな表情をあらわした言葉のこと。草木や花、旬の食材、祭りなど、四季の微妙な変化をたのしむという日本人の豊かな感性が感じられる習慣です。

手紙のなかで、そんな季節の挨拶につづくのは、相手方への気遣いのことば。
「ちらちらと初雪の舞うころとなりました。皆さまお変わりなくお過ごしでしょうか。」といった具合です。
季節の流れをともに味わいつつ、気温の変化などによる相手の健康を思いやるというのは、いかにも日本人らしい心配りです。もちろん、旧暦の季節なので現代とは少しずれてはいるものの、今でも大切にされているのは心惹かれる魅力があるからなのでしょう。